A eficiência da energia fotovoltaica é um desafio ainda por vencer.
A Terra roda sobre si mesma, e por conseguinte, à noite, os paineis solares não recebem a energia solar de que necessitam. Por outro lado, sobretudo nas cidades e tecidos urbanos existentes, a busca de uma óptima exposição solar —i.e. aquela que garante rendimentos de eficiência energética da ordem dos 30%— é uma tarefa por vezes espinhosa e nada pacífica em termos sociais, culturais e até legais, mesmo em países com grande exposição solar, tais como Portugal, Espanha, Marrocos, Brasil, Angola, Moçambique, etc.
Daqui decorre a necessidade absoluta de aumentar a performance tecnológica dos actuais painéis solares fotovoltaicos, sem aumentar os custos por metro quadrado — antes pelo contrário: conseguindo mesmo que desçam! Esta não é uma tarefa fácil.
No entanto, do Imperial College de Londres chegam notícias animadoras sobre o potencial a curto prazo dos chamados concentradores solares. Foi nesta prestigiada instituição académica e científica que Keith Barnham e a sua equipa de investigadores desenvolveram uma tecnologia conhecida por Quantum Well Solar Cells. Entretanto, uma spin-out desta investigação deu lugar ao aparecimento da empresa Quanta Sol, apostada numa arquitectura muito sofisticada de concentração solar.
Nos Estados Unidos, por sua vez, Allen Barnett, da University of Delaware, tem vindo a trabalhar em tecnologias afins ao mesmo paradigma —conhecido por Very High Efficiency Solar Cell (VHESC)—, com o apoio do Strategic Technology Office, um departamento do conhecido Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA).
Resumindo e concluindo, estas duas linhas de investigação e desenvolvimento prometem-nos uma subida dramática da eficiência da energia solar fotovoltaica já a partir de 2012. Uma promessa que não poderia chegar em melhor altura! — CS.
Citações:
QuantaSol unveils 28.3% efficient single-junction solar cell World Record
30 Jun 2009 by Sue SparkesQuantaSol unveils 28.3% efficient single-junction solar cell World record made public at UK’s Royal Society Summer Science Exhibition
Kingston-upon-Thames UK, June 30th 2009:
QuantaSol Ltd, a new independent designer and manufacturer of strain-balanced quantum-well solar cells, has developed what it believes to be the most efficient single junction solar cell ever manufactured. Developed in just two years, QuantaSol’s single-junction device has been independently tested by Fraunhofer ISE as achieving 28.3% efficiency at greater than 500 suns.
QuantaSol was established in June 2007 as a spin-out of Imperial College London to commercialise the University’s solar cell IP and offer devices to concentrator Photovoltaic (PV) systems developers. Imperial will be featuring a QuantaSol device as part of its presence at the Royal Society Summer Exhibition in London this week. — in QuantaSol.
Very High Efficiency Solar Cell
Program Manager: Dr. Brian Pierce
The objective of the Very High Efficiency Solar Cell program is to design, build and demonstrate engineering prototype solar cell modules that have high efficiency and are manufacturable. To achieve this objective, the VHESC program will develop technologies to reduce the costs of the solar cells and optical components.
The VHESC program final deliverables are to design, build and demonstrate at least 5 m2 of engineering prototype modules that are manufacturable and have an east-west field of view (FOV) ≥ ±60°, a north-south FOV ≥ ±25° , a system power efficiency (SPE) ≥ 40%, and a module manufacturing cost per m2 ≤ $1500. The SPE includes all factors that impact the system (module) power efficiency such as the power conversion efficiency, as well as the individual efficiencies of the photovoltaic (PV) cells. — Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA)/ o Strategic Technology Office.